Cet ouvrage se veut un hommage aux combattants coloniaux dont il retranscrit fidèlement les témoignages regroupés en 1941 dans Le Mémorial de l'Empire.
Pour le gouvernement et l'état-major de l'époque, il s'agissait de redresser le moral de la nation abattu par la soudaine défaite, au moment où les regards se tournent vers l'Empire colonial dont on cite la fidélité et la valeur de ses soldats.
Dans un soucis de pédagogie, ces textes ont été largement complétés par des historiques des grandes unités (corps d'armée et divisions coloniales) et formations indépendantes et illustrés à partir des collections du Musée des troupes de Marine et collectionneurs avertis.
Préface de Max Gallo, de l'Académie Française