L'alcoolisme est la cause de 45 000 décès en France qui compte 2 millions d'alcooliques dépendants et 5 millions de buveurs excessifs. Basé sur de nombreux témoignages de patients et de leurs proches, l'ouvrage aborde dans un premier temps les conduites et situations d'alcoolisation et liste les réponses inadaptées de l'entourage ; une deuxième partie dresse un tableau général de l'histoire et des causes générales et/ou particulières de la maladie, avant de proposer dans une troisième partie les aides possibles et les traitements adaptés au cas de chacun. Destiné à tous les professionnels de santé impliqués dans l'accompagnement thérapeutique du malade alcoolique, cet ouvrage permet d'éviter les pièges classiques et les sources d'échecs.
Il apporte les éléments essentiels à la compréhension de la dépendance alcoolique dans sa triple dimension : biologique, psychologique et sociale, en rappelant certaines règles essentielles que sont : manier le temps ; accompagner activement ; se méfier de la précipitation et des solutions miracles ; utiliser les moyens médicaux, les structures et les réseaux existants.