À ce jour, il n'existait en français aucun dictionnaire consacré à l'histoire de l'art du Moyen Âge.
Avec ce volume inédit, " Bouquins " remplit enfin ce vide éditorial. Enseignée depuis déjà longtemps à l'université et bientôt plus largement dans le secondaire, l'histoire de l'art ancien est une discipline des sciences humaines trop souvent ignorée et mal diffusée en dehors des généralités véhiculées par de rapides survols journalistiques ou touristiques.
Après le succès du Dictionnaire d'histoire du Moyen Âge (PUF), il devenait indispensable de s'attacher un domaine totalement oublié dans celui-ci : l'histoire de l'art à la même période. Plus de quatre-vingts auteurs, les plus éminents spécialistes de la discipline, ont été réunis pour composer un ouvrage de référence maniable, pratique et synthétique : un outil pour des générations de lecteurs. Cet ouvrage est destiné aux étudiants de premier cycle universitaire d'histoire de l'art, aux lycéens autant qu'à leurs enseignants.
Par la présence des corrélats, le dictionnaire permet une lecture vagabonde.
L'index général constitue en outre un outil de travail à part entière permettant de retrouver l'ensemble des occurrences attachées à un thème, un personnage historique, une oeuvre ou un monument particulier.
À ce titre, ce livre est aussi destiné à un plus large public d'amateurs d'art et de patrimoine : glissé dans la boîte à gants, il peut constituer le complément éminemment utile d'un guide de voyage.