Entre les années 1915 et 1946, l'histoire de thomas, un gamin du nord, qui tente de vivre et d'aimer malgré toutes les épreuves qu'il traverse. Enlevé à sa mère dès sa naissance, il passe son enfance et son adolescence dans un orphelinat à la discipline impitoyable.
a sa sortie, il est placé dans une ferme comme ouvrier agricole.
Des années plus tard, la mère de thomas se met à la recherche de son fils.
A travers la vie au quotidien de cette région du nord si chère à marie-paul armand, l'enfance perdue est un émouvant roman où l'on retrouve avec bonheur pauline, l'héroïne de la cense aux alouettes, un grand succès de l'auteur.