A quoi tient cette nouvelle antienne du débat politique ? A la coexistence de deux idées contradictoires : 1) l'idée que la démocratie serait synonyme de consensus ; 2) l'idée selon laquelle, mondialisation oblige, les questions politiques sont par nature trop complexes pour faire l'objet de prises de positions radicales. Résultat : politiques et experts sollicitent une forme insignifiante de participation populaire dite « démocratie d'opinion » tout en dévalorisant à l'avance tout engagement partisan supposé idéologique, corporatiste, déraisonnable etc.
L'exemple paradigmatique de ce paradoxe est, bien entendu, le référendum de 2005 sur le Traité constitutionnel européen...