Des premières expériences romanes, vers l'an mille, à son ultime floraison deux siècles plus tard, la diversité ne cesse de régner dans le monde roman, fruit d'une effervescence inventive et d'un renouvellement constant.
Longtemps, cette instabilité apparente a brouillé l'analyse.
Des préoccupations communes à une même génération ressortent néanmoins d'une observation attentive; peu à peu, des phases chronologiques se dessinent, et une histoire raisonnée de l'art roman s'avère possible: tel est le pari réussi de cet ouvrage.