Publié en 1999 dans la collection « La Vie quotidienne », le livre de Pascale Ballet complète utilement celui d'André Bernard, Alexandrie la Grande, déjà en Pluriel.
Là où ce dernier détaille sites et monuments, celui de Pascale Ballet, plus anthropologique, nous fait pénétrer dans l'univers des Alexandrins, Grecs, Égyptiens, Juifs et esclaves ou étrangers, résidents venant de tout l'univers connu.
Capitale culturelle, mais aussi économique du monde hellénistique, la ville fondée par Alexandre exerce son rayonnement sur tout le pourtour méditerranéen.
La dynastie des Ptolémée y encourage, en effet, les sciences (médecine, géographie, astronomie, mathématiques, etc.) tout comme la littérature et la poésie, consacrant leur développement par la célèbre Bibliothèque.
Décrivant le quotidien des Alexandrins (religion, habitat, éducation, cuisine, manière de se vêtir, mariages et rites funéraires), l'auteur restitue une vitalité et une diversité qui suscitèrent, longtemps encore après sa victoire, l'admiration de Rome.