Notre civilisation va-t-elle disparaître ? Aucune économie, aussi technologiquement avancée soit-elle, ne peut survivre à l'effondrement de l'écosystème sur lequel elle s'appuie.
Dans ce livre, Lester Brown dresse le constat impitoyable d'un destin annoncé, passant en revue tous les secteurs où l'homme interfère avec son environnement : agriculture, pollutions industrielles et urbaines, énergie, réchauffement climatique, etc.
Mais ce réquisitoire implacable ne nous condamne pas à l'inaction : l'auteur défriche les pistes d'un ressaisissement possible, mieux d'une « renaissance ».
En déployant différemment l'arc des multiples activités humaines selon les principes de la durabilité écologique, Lester Brown annonce une restructuration de l'économie qui représente la plus grande opportunité d'investissement dans l'histoire et propose un pacte planétaire qui unit tous les hommes.