De sa naissance dans la province du Hunan le 26 décembre 1893 à l'instauration d'un des plus durs régimes dictatoriaux du XXe siècle, toute la biographie de Mao, le dernier empereur... S'appuyant sur nombre d'ouvrages et de documents inédits, notamment ceux parus en Chine ces dernières années, l'auteur retrace l'itinéraire de celui qui fut à la fois un dirigeant totalitaire responsable de millions de morts et un chef d'Etat capable d insuffler un nouveau dynamisme et une nouvelle fierté à ses compatriotes. C'est la complexité de cette image que cette biographie s'attache à comprendre et expliquer