En France, l'accouchement prématuré représente 5 à 6 % des naissances, dont environ 3 % de retard intra-utérin. Un à 1,5 % des naissances sont inférieures à 32 semaines d'aménorrhée et 0,4 à 0,5 % sont des enfants d'un poids inférieur à 1000 grammes.
De ce fait, la pathologie de ces enfants, ainsi que celle des nouveau-nés, est très différente de celle du nourrisson et de l'enfant plus grand.
Elle est marquée par les phénomènes d'adaptation aux nouvelles conditions de vie extra-utérine.
Nous développons dans cet ouvrage les différentes techniques de soins ainsi que les pathologies les plus fréquentes (chirurgie, neurologie, cardiologie, pneumologie, etc.) pour le suivi de ces enfants prématurés ou nouveau-nés, de la salle d'accouchement jusqu'au service de néonatologie ou de réanimation néonatale. Cette quatrième édition revue et actualisée représente un instrument de connaissance et de pratique d'une activité très spécifique à cet âge de la vie, pour une équipe pluridisciplinaire (personnel médical : médecin, interne, sage-femme et personnel paramédical : puéricultrice, infirmière, auxiliaire de puériculture) qui doit et demande à être expérimentée et formée à des soins minutieux et à l'usage d'un matériel adapté.