Procédant par fiches (une cinquantaine) ponctuées de grandes chronologies thématiques et illustrées de cartes inédites, de statistiques et de citations, ce livre se veut d'abord et avant tout un outil de travail.
mais au-delà du ';contrat'; pédagogique, l'auteur s'est attaché à conduire une analyse croisée des événements majeurs et des idées qui ont marqué ce siècle que l'on redécouvre actuellement.
grand thème par grand thème, la mise en évidence du savoir à maîtriser se conjugue avec un effort de mise en perspective.
au total, ce livre nous aide à comprendre ce qui nous relie à ce passé fondateur (vrais débuts du règne conjoint de l'économie de marché et du progrès scientifique et technique) mais déjà lointain.