Louis Capet ci-devant Louis XVI, roi de France, est monté sur l'échafaud, le lundi 21 janvier 1793.
Ce sang royal répandu rend tout compromis impossible.
La république doit « vaincre ou mourir ».
La Convention en appelle à la nation : « Aux armes, citoyens ! » Le danger est partout, aux frontières du pays comme à l'intérieur, où les différents partis se déchirent et bientôt s'entretuent.
Pour un rien l'on devient suspect de traîtrise.
La guillotine, ce « rasoir national », menace tout un chacun. La Terreur est à l'ordre du jour.
À trop couler, le sang devient un fleuve emportant tout dans sa fureur.
Marat, Danton, Robespierre, Montagnards, Jacobins, Girondins, Enragés et Indulgents, sont tour à tour acclamés, honnis, réhabilités, décapités.
« La fièvre révolutionnaire est une terrible maladie.
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