Actes et passions des martyrs militaires africains - Grand Format

Les actes et passions rassemblés dans ce volume comportent une dimension narrative qui met en scène, sous forme de récit et de dialogues, la manière dont le martyr a été exécuté, et ils décrivent la procédure judiciaire et la condamnation du martyr, à partir de sources juridiques, et retranscrivent avec une relative fidélité les propos tenus par les parties en présence Ces écrits martyriaux forment un ensemble cohérent : géographique (l'Afrique du Nord), chronologique (tournant des IIIe-IVe siècles), sociologique (à la fois l'armée romaine et les chrétiens d'Afrique).
Les martyrs exerçaient, en effet, différentes fonctions au sein de la l'armée, allant de la jeune recrue (Maximilien de Théveste) au vétéran (Typasius de Tigava), en passant par le porte-enseigne (Fabius de Césarée de Maurétanie), ou encore le greffier militaire (Cassien de Tingis). Quant à Marcel de Tingis, il était centurion de premier rang. Tous, à un moment donné, ont été amenés à se déclarer chrétiens, après avoir refusé d'exécuter des ordres, ou, plus généralement, après avoir témoigné (sens du mot "martyre") publiquement d'une insoumission perçue comme inacceptable dans un contexte militaire : ainsi, le jeune Maximilien refuse de s'enrôler ; le centurion Marcel jette ses armes et son équipement à terre lors d'une cérémonie en l'honneur de l'empereur ; Cassien, présent en tant que secrétaire au procès de Marcel, proteste contre la sentence infligée au centurion, en jetant son stylet et son codex ; le vétéran Typasius, devenu moine, refuse de sacrifier alors qu'il se voit rappeler dans la légion ; enfin, Fabius, jeune porte-enseigne, refuse de défiler avec l'étendard à l'effigie de l'empereur, lors d'une procession militaire.
Tous seront jugés, condamnés à mort, puis exécutés.