Le bourg d'Okourov - Poche

Dans la province russe, la ville imaginaire d'Okourov est coupée en deux par une rivière. D'un côté, vivent marchands et notables "grippe-sous", de l'autre, "ivrognes et voleurs" s'entassent dans le faubourg. Sur les berges sablonneuses de la Poutanitsa, les habitants d'Okourov se toisent depuis toujours, les pauvres envient les riches, les riches se méfient des pauvres. Le seul endroit où tous se côtoient et s'entremêlent est le Paradis de Felitsata, une maison close en amont de la rivière.
Mais, en 1905, l'atmosphère se charge peu à peu des idées de liberté et de révolte, une angoisse étouffante s'empare de la ville bientôt frappée par un tragique événement.