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Celui qui fut l'un des plus grands nouvellistes estoniens du XXe siècle et révolutionna la vie littéraire estonienne, est considéré comme un classique dans son pays pour la qualité de sa prose comme pour l'intérêt de ses récits. Même s'il aborde souvent des thèmes liés à la terrible tourmente dans laquelle l'Estonie s'est trouvée prise entre 1914 et 1945, cet écrivain universel, fortement influencé par l'expressionnisme allemand et les grands écrivains français et scandinaves du XIXe siècle, a toujours refusé de borner son art aux frontières de son pays, de céder aux dogmes marxistes et aux passions nationalistes.
Les huit nouvelles, parues entre 1917 et 1942, sélectionnées pour ce premier recueil inédit en langue française sont représentatives de la diversité d'inspiration de l'auteur : du réalisme fantastique de " L'Ombre d'un homme ", située pendant l'effondrement de l'armée russe en 1917, à des récits atemporels et symbolistes où l'on sent toutefois l'écho des préoccupations de sa génération quant à l'avenir de l'humanité et de la civilisation (" Les Cavaliers du ciel " ou " Dernier salut ").
Préoccupations qui n'ont rien perdu de leur actualité en ce début de XXIe siècle.
