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L'Ordre des frères prêcheurs fut fondé par Dominique en 1215, au moment où naissaient ces villes, ces universités, ces institutions qui sont encore les nôtres. En quelques décennies, plusieurs centaines de couvents fleurissent à travers l'Europe, inaugurant une histoire qui n'est pas finie : à ce jour, l'Ordre compte plus de 7 000 frères, 5 000 moniales, 40 000 dominicaines actives et des fraternités laïques plus nombreuses encore...
L'histoire du fondateur est de mieux en mieux connue, comme aussi l'action et la vie de quelques grandes figures : Thomas d'Aquin, Maître Eckhart, Savonarole, Las Casas, Lacordaire... En revanche, on ne disposait plus depuis longtemps d'un récit suivi de la vie de l'Ordre à travers les siècles. S'appuyant sur une érudition impeccable, et doué d'une remarquable capacité de synthèse, un historien américain, le père William Aquinas Hinnebusch (1908 - 1981), a laissé une brève histoire à la fois solide, vivante et accessible pour le public non spécialisé.
Le père Guy Bedouelle, lui aussi dominicain, professeur d'histoire de l'Eglise à l'Université de Fribourg (Suisse), auteur d'un Dominique publié en plusieurs langues, ne s'est pas contenté de traduire le texte. Il l'a complété par une réflexion sur le rôle de l'histoire dans le devenir des institutions, spécialement les ordres religieux. Surtout, il en a poursuivi le récit par une chronologie des principaux événements allant jusqu'à aujourd'hui.
Un livre qui permet de mieux connaître l'Ordre dans la diversité de ses membres, et la vitalité de son action.