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Que nous reste-t-il de D'Annunzio? Un nom familier, sans doute. Peut-être aussi le souvenir d'un grand consommateur de femmes. Ou celui d'un chantre effréné du combat nationaliste. On n'ignore pas non plus qu'il fut un écrivain prolifique. Ses romans mêlent avec raffinement l'esthétisme décadent au culte du surhomme. Le personnage était controversé et inventif. Au cours de sa longue carrière, il a côtoyé les plus grands auteurs de son temps; Pascoli, Carducci, Gide, Romain Rolland _ pour ne citer que ceux-là _ ont laissé des témoignages écrits de l'agacement teinté d'admiration qu'il suscitait.
Il fut à la fois le témoin et l'un des acteurs les plus remuants des dernières années du XIXe siècle et du début du XXe. A ce titre, il ne peut laisser indifférents ni les historiens ni les littéraires. Pour retracer la vie de ce héros singulier, il fallait une étude rigoureuse et complète. C'est enfin ce que propose Paolo Alatri, universitaire, spécialiste du monde contemporain. Son portrait de D'Annunzio s'appuie sur les recherches et les analyses de tous ceux qui se sont intéressés de près à ce coryphée de la démesure.
La biographie foisonne de documents surprenants et nouveaux. C'est la plus riche qui ait été écrite à ce jour. Elle contribuera à revivifier l'intérêt pour ce poète dont les idéaux turbulents et les passions vertigineuses marquèrent profondément son époque et dont l'oeuvre fait actuellement en France l'objet de nombreuses rééditions et nouvelles traductions.