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Georges Dorso propose dans cet ouvrage une belle étude sur un des plus beaux monuments du gothique catalan : le retable de l'église Sainte-Marie de Baixas, au coeur de la Catalogne française. Il nous invite à méditer sur le sens du message transmis par cette "icône" tricentenaire, "faite des rentes de l'Eglise et du Peuple" joliment illustrée par les photographies de Jean-Joël Remy. L'église de Baixas ne comporte qu'une seule nef majestueuse et puissante.
Par ailleurs, elle ne possède aucun vitrail, aussi, le retable qui occupe tout le mur ouest, est particulièrement mis en valeur. Son architecture est monumentale, dix-huit mètres de haut sur treize mètres de large ; elle est traitée "all'antica", comme une façade d'église, avec trois corps sur trois étages. Les panneaux représentant des scènes de la vie de la Sainte Vierge sont bordés de pilastres en colonnes torses, avec, comme au théâtre, un rideau relevé sur les bords.
Les niches des statues sont toutes recouvertes de clochetons finement décorés. Au pinacle du couronnement siège un oiseau aux ailes légèrement écartées. C'est l'oeuvre d'un Perpignanais, Lluis Generes et de son atelier. François Monader, artisan à Perpignan, l'a dorée à la feuille d'or martelée. Il fut également chargé de la peinture et du ciselage. La somme dépensée est énorme : 690 doublons d'or ! Le doublon espagnol pesait alors 27,5 grammes d'or à 22 carats ce qui ferait, en équivalent monétaire, environ 430 pour un doublon et près de 300 000 pour l'oeuvre entière...
On comprend alors le dicton catalan qui dit d'une chose qui a coûté très cher : Ha tant costat com el retaule de Baixas !".
