La révélation finale à Rome : Cicéron, Ovide, Apulée - Etude sur le "Songe de Scipion", le discours de Pythagore et la théophanie d'Isis

Cet ouvrage aborde, à la frontière de l’histoire et de la théorie littéraires, de la philosophie et de l’histoire des religions, un schème de pensée en même temps qu’un motif esthétique présent dans trois monuments de la littérature latine et qui n’a jamais été encore étudié en tant que tel : celui de la révélation finale, qui trouve des précédents dans le procédé du deus machina de la tragédie grecque et dans celui du mythe eschatologique final chez Platon, et qui fait également penser, mutatis mutandis, à l’Apocalypse dans la Bible.
Le dialogue philosophique Sur la République de Cicéron, le cycle poétique apparenté à l’épopée que sont les Métamorphoses d’Ovide, et le roman de même titre d’Apulée, offrent en effet la particularité de se terminer tous trois par la mise en scène d’une expérience d’un accès révélé aux secrets de l’univers : il s’agit respectivement du fameux «Songe de Scipion» où sont dévoilés, dans le cadre du récit d’un songe de vision largement marqué par le platonisme et le pythagorisme, les principes qui régissent le monde céleste et le devenir de l’âme humaine ; du discours de Pythagore, qui occupe presque la moitié du dernier livre du poème ovidien, dans lequel sont chantés les mystères de l’immortalité de l’âme et de ses métempsycoses, et du flux universel qui emporte toute chose de ce monde ; enfin, de la théophanie d’Isis, qui se révèle, au terme des tribulations du héros Lucius transformé en âne, comme la déesse suprême et toute-puissante à la providence secourable, et lui rend son apparence humaine en échange de sa conversion à une vie de pureté désormais menée à son service.
On montre à chaque fois de quelle manière ces conceptions philosophiques et religieuses se moulent dans un dispositif apocalyptique fictionnel, comment ces textes s’intègrent, non sans tension parfois, dans l’univers créateur de leurs auteurs respectifs, et enfin comment, par un dialogue extrêmement subtil entre la fin de l’oeuvre et la structure qui la précède, ces révélations placées à la fin des oeuvres sont aussi des révélations finales des oeuvres elles-mêmes, c’est-à-dire les vecteurs d’une élucidation rétrospective du sens, élucidation qui atteint notamment chez Apulée un degré spectaculaire de virtuosité littéraire au service d’une pensée du triomphe de la vérité sur les apparences trompeuses du monde.