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Arthur Martzinek est un jeune Allemand de Basse-Silésie âgé de 6 ans quand Hitler arrive au pouvoir en 1933. Appartenant à cette unique génération du IIIe Reich, il deviendra un citoyen modèle du système Nazi, formé dès l'école à une discipline stricte, préparé petit à petit à tout accepter sans jamais se plaindre. Plongé en 1944 en pleine déferlante alliée, il connaît à 17 ans l'enfer et la barbarie des champs de bataille, les assauts meurtriers, la solitude dans les tranchées remplies d'eau, la peur et la mort.
Décoré de la prestigieuse Croix de fer, il sera nommé caporal au feu. Prisonnier de guerre en 1945, il connaîtra cette fois la maltraitance humaine et survivra par miracle dans les camps jusqu'en 1947, puis participera comme travailleur libre à la reconstruction de la France. Il fait partie de ces Allemands, victimes ou coupables du système Nazi, qui ont d'abord cru en ce Führer qui leur promettait une vie meilleure, mais souffriront d'avoir causé à l'humanité autant de malheurs effroyables.
Vaincus, isolés de leur famille, ils préféreront se taire et pour beaucoup disparaître discrètement avec leurs souvenirs. Agé de 87 ans (en 2014), 70 ans après son engagement au feu, son témoignage émouvant et rare exprime avec sincérité et transparence l'histoire de ces jeunes Allemands du IIIe Reich. Ce livre s'adresse à tous ceux qui évoquent par nostalgie cette période de l'histoire sans l'avoir vécue.
