Le Roi des Singes

Voici une adaptation pour la jeunesse d'un des quatre grands romans populaires de la littérature chinoise, le Xiyou ji ou Voyage en Occident, attribué à Wu Cheng'en, lettré chinois de la dynastie Ming, au XVII siècle. Cette épopée, à la fois féerique et burlesque, relate les aventures et mésaventures du singe Sun Wu-k'ung, Celui-Qui-Comprend-La-Vacuité, né d'un oeuf de pierre sur la Montagne aux Mille Fleurs. Ce singe peu ordinaire commence par se nommer " Magnifique Roi des Singes " puis, animé par le désir d'immortalité, essaye de s'élever toujours plus haut. Bientôt, il parvient à maîtriser les soixante-douze transformations grâce aux pouvoirs surnaturels qu'il a développés. Ne manquant pas d'audace, narguant les hommes et les dieux, méprisant le rôle de palefrenier des Ecuries Célestes auquel il a été relégué, il prend le titre de Grand Sage, l'Egal du Ciel et raye son nom de la Liste des Morts. Puis, il vole les pêches d'immortalité et ravage le verger des dieux, poussant la révolte de plus en plus loin. Il lève alors une armée qui mène le combat jusqu'aux Portes du Ciel. Il faut l'intervention des plus grandes divinités de Bouddha et de Kuan-yin, Déesse de la Compassion, pour mettre fin à l'émeute et faire prisonnier le singe. Cinq cents ans plus tard, Kuan-yin la miséricordieuse propose au singe de racheter ses méfaits passés en accompagnant un moine, Tripitaka, et ses deux disciples, Petit Cochon et Sableux, dans leur longue pérégrination, dangereuse et difficile, vers les contrées de l'Occident pour retrouver les Saintes Ecritures qui permettront de sauver l'humanité. Cette merveilleuse fantasmagorie bouddhique, qui a donné lieu à de nombreuses adaptations tant en Orient qu'en Occident, est magistralement évoquée par Zdenka Krejcova, à travers des illustrations remarquables de drôlerie, de fraîcheur, d'une grande valeur poétique.