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Au terme du chemin qui l'a conduit à pleinement développer compassion et sagesse, Shakyamuni parvint à l'éveil, l'état de bouddha qui met un terme à la souffrance. Puis, répondant aux requêtes qui lui étaient adressées, il transmit trois cycles d'enseignements pour expliquer la voie qu'il avait empruntée et les méthodes qu'il avait mises en oeuvre. Traditionnellement, il est question de quatre-vingt-quatre mille enseignements dont l'essence est résumée dans les quatre sceaux du Dharma.
A l'image d'un sceau royal qui était autrefois gage d'authenticité et d'autorité, il s'agit en fait de la description de notre situation actuelle et de celle vers laquelle nous pouvons progresser : Tous les phénomènes composés sont, par nature, impermanents. Tous les phénomènes contaminés sont, par nature, souffrance. Tous les phénomènes sont vides et dénués d'existence inhérente. Le nirvana est un état de paix absolue.
Les deux premiers sceaux permettent de comprendre les caractéristiques de notre condition présente et les deux derniers, les qualités de la libération. Cet enseignement indique ainsi la voie du Bouddha et le point de vue bouddique. Le bouddhisme n'est plus aujourd'hui un mouvement exotique, mais une méthode qui a pris racine et est pratiquée en Occident. Savons-nous cependant ce que signifie être bouddhiste ? Utilisant le procédé d'investigation introspective chère à cette tradition, lama khenpo Ngédön implique directement le lecteur dans cette découverte en posant des questions simples et sans détour auxquelles il apporte ensuite des éléments de réponse liés à ces quatre énoncés.
