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La première représentation de La Petite Fadette eut lieu à l'Opéra-Comique de Paris en 1869 sous la baguette de Théophile Semet qui en composa la musique. Au cours des mois précédents George Sand eut plusieurs échanges avec Adolphe de Leuven, co-directeur de l'Opéra-Comique, à propos de la production ; elle lut le livret de l'opéra-comique et assista au moins à une répétition ainsi qu'à plusieurs représentations.
L'opéra-comique s'inspire librement du roman que Sand écrivit en 1848 mais également de la comédie-vaudeville qu'Anicet Bourgeois et Charles Lafont tirèrent du roman de Sand en 1850. Michel Carré écrivit les vers de l'opéra-comique de 1869 ; mais même George Sand ne réussit jamais à savoir qui fut responsable du scénario et des dialogues parlés. Les spectateurs parisiens pensaient, comme on le leur disait, que cette version dramatique de La Petite Fadette était de la main de George Sand, qui ne désavoua jamais cette opinion en public.
Cette édition présente le livret de l'opéra-comique, une analyse de ses rapports avec le roman de Sand et la comédie-vaudeville du même nom, ainsi qu'une discussion sur la structure musicale et dramatique de l'opéra-comique et la réception de l'oeuvre. En annexe se trouve également le texte de la comédie-vaudeville.
