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De l'homme bifrons, la postérité n'a bien voulu retenir que le poète, Saint-John Perse (Éloges, Exil...), qui se doublait pourtant d'un grand diplomate, connu sous le nom d'Alexis Léger. Ce livre s'attache à nous représenter le portrait en pied de celui qui occupa, pendant les années qui précédèrent la Seconde Guerre mondiale, le poste-clé de secrétaire général au Quai d'Orsay. Parcourant ses souvenirs et ses documents, l'auteur nous introduit dans l'intimité d'une personnalité d'exception.
S'il évoque au passage les "Grands" (de Staline à Hitler, de Mussolini à Chamberlain), qui ont décidé de l'histoire de l'Europe avant 1939, son propos est de cerner - au plus près - le rôle essentiel que joua Alexis Léger à la veille de la guerre. Avec élégance et respect, M. de Crouy-Chanel, fidèle à une devise chère à son modèle, a su ajouter à son témoignage personnel, la leçon qui lui donne une portée philosophique : "Le sage est celui qui sait le nom des choses".
