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En donnant la parole à Bérengère, personnage émouvant, restée dans l'ombre de Richard Cour de Lion, Ivan Cloulas et Anne Denieul jettent un nouveau regard sur ce héros de légende. La jeune infante de Navarre, devenue reine d'Angleterre, participe, à ses côtés, à la troisième croisade : prise de Chypre, siège de Saint-Jean d'Acre, libération de Jaffa, marche sur Jérusalem. Bien d'autres épisodes encore lui dévoilent les divers visages de l'Orient où s'affrontent chrétiens et musulmans.
A son retour de Terre sainte, Richard est fait prisonnier en Allemagne et Bérengère s'efforce d'obtenir l'intervention de la papauté pendant que la mère du captif, Aliénor d'Aquitaine, rassemble son immense rançon. Richard est enfin libéré, mais il doit se consacrer à la reconquête de ses biens usurpés par le roi de France Philippe Auguste. Délaissée, la jeune reine ne se résigne pas à être reléguée à l'arrière plan.
Elle tente de se rapprocher de son époux, quand Richard, blessé au siège de Châlus, meurt brusquement le 6 avril 1199. Bérengère se voue à maintenir présent son souvenir. Retirée au Mans, elle fonde l'abbaye de l'Epau qui abrite aujourd'hui son gisant. Cette histoire, minutieusement établie à partir des faits réels, la reine elle-même nous en fait le récit. Bérengère raconte sa jeunesse et sa passion pour Richard, et à travers son regard, surgissent les exploits de ce héros chevaleresque, l'épopée des Plantagenêts, l'aventure de la troisième croisade, la fascination de l'Orient, les rivalités entre les maîtres des royaumes anglais et français.
