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Tandis que deux divisions américaines, la 101e et le 82e, sautaient à l'aile droite du dispositif allié, la 6e Division airborne britannique devait attaquer, dans la nuit du 6 juin 1944, au nord-est de Caen, et verrouiller le flanc gauche de la tête de pont alliée. Deux brigades parachutistes, et une brigade aéroportée, étaient engagées sous les ordres du Général Gale, qui disposait - en outre - de nombreuses unités divisionnaires.
Les hommes au béret amarante, que les Allemands surnommaient - depuis la campagne d'Afrique du Nord - les Red Devils (les "Diables rouges"), devaient perdre plus de la moitié des leurs au cours de terribles combats, décisifs pour le succès du Débarquement : la prise des ponts de Ranville et de Bénouville (Pegasus Bridge), la neutralisation de la batterie de Merville, la capture - de haute lutte - du village fortifié de Bréville.
La tête de pont entre l'Orne et la Dives, où luttaient côte à côte les Paras et les Commandos, résista à toutes les contre-attaques allemandes, et constitua un pivot essentiel pour tout le Front allié, lors de la ruée vers la Seine de la deuxième quinzaine d'août 1944.
