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Félicien Marceau dont le Prix Goncourt 1969 a consacré la carrière de critique, de romancier, d'essayiste et d'auteur dramatique, est aussi un conteur de grande race comme en témoignent ces « nouvelles italiennes », choses vues ou rêvées où paraît un aspect important du talent d'un grand écrivain. En de secrètes noces est une suite d'épisodes et de souvenirs qui tous se déroulent en 1943, tantôt comiques, tantôt dramatiques, les uns purement privés, les autres en rapport avec les événements historiques de cette année-là (chute du fascisme, armistice italien).
Le narrateur raconte ses mésaventures, celles aussi des gens qu'il rencontre : un vieil homme en proie à son dernier amour ; un Vénitien qui assassine sa maîtresse, mais qui, dans le remue-ménage de l'armistice, n'arrive pas à se faire arrêter ; un espion ; un groupe d'otages ; un idiot de village qui impose à son patron un pacte saugrenu ; une petite fille qui terrorise un hôtel ; un colonel qui se cache dans les catacombes.
Autant de romans qui composent en même temps un tableau d'Histoire et un curieux voyage à travers l'Italie, de Rome à Venise, de Bologne à Cortina d'Ampezzo, des Alpes aux Dolomites.
