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Avant sa mort récente, Henri Matisse continuait à peindre avec la même vigueur, la même joie et la même liberté qui caractérisaient déjà les ouvres de sa jeunesse. Il semble qu'en lui ont convergé toutes les recherches qui ont fait l'art moderne, aussi bien la force d'expression sensorielle qui est dans le fauvisme, que la volonté de construction plastique qui a fondé le cubisme. Il a ouvert la voie à l'art abstrait d'aujourd'hui, sans jamais, cependant, perdre le contact avec la nature et les joies qu'elle dispense à son oil.
Patriarche de l'école moderne, il a exercé en même temps une influence considérable sur le sens décoratif de nos contemporains. En une quarantaine de planches, dont plus de la moitié sont en couleurs, et plusieurs reproduites en double page, toute la carrière et les recherches de ce grand artiste se trouvent retracées, depuis sa période fauve jusqu'à la chapelle de Vence, et aux papiers découpés des ultimes années.
Par une innovation, les planches en double page sont accompagnées d'un détail en couleurs. Les dessins, les lithographies et les sculptures sont exécutés selon un procédé spécial en deux tons. L'auteur, René Huyghe, Conservateur en chef honoraire au musée du Louvre et professeur au Collège de France, a publié une Histoire de l'art contemporain qui fait autorité.
