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1er février 1975. En Angleterre, dans le temple du rugby de Twickenham, un jeune homme de 22 ans apparaît à l'aile de la 3e ligne de l'équipe de France. Il porte le numéro 6. Il livre un match épique, au cours duquel sa chevelure blonde envahit le petit écran. Le "Casque d'or" de Roger Couderc est né. Le rugby a trouvé, pour longtemps, sa nouvelle idole.
La suite appartient à l'histoire : un premier Grand Chelem en 1977, un second en tant que capitaine, la prise de la Bastille néo-zélandaise, l'entrée dans le livre des records.
Jean-Pierre Rives, c'est un style, du panache, du tact et beaucoup de cour.
Dans le panthéon des surdoués d'Ovalie, cette drôle de planète où les ballons ne tournent pas rond, il fait un peu figure d'outsider. Il apporte un cinglant démenti au demi de mêlée Pierre Danos, qui déclara un jour : "En rugby, il y a ceux qui jouent du piano, et ceux qui les déménagent." Gentleman Rives, lui, fait les deux : nuancé, romantique, musicien à ses heures, il allie une sensibilité vive à un tempérament de battant.
C'est, en un mot, un personnage dont ce livre propose de livrer la légende et les secrets.
Préface de Denis Lalanne
