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Journaliste spécialisé dans les problèmes cinématographiques, critique, conférencier, scénariste et réalisateur de films documentaires, producteur-auteur à la radio, Charles Ford est tout cela, mais il est - avant tout - un historien du cinéma. Il possède une « mémoire implacable » a dit de lui Constant Rémy, il a la « passion de la recherche historique » a ajouté Abel Gance. Auteur d'un curieux Bréviaire du Cinéma, préfacé par Marcel L'Herbier, et d'un manuel d'écriture cinématographique, On tourne lundi, Charles Ford travaille, depuis de nombreuses années, en collaboration avec René Jeanne, à une monumentale Histoire encyclopédique du Cinéma, dont les volumes déjà parus font autorité en la matière.
Chargé de cours d'histoire du cinéma au Centre culturel de Cinéma et de Télévision de Lyon, membre du jury du Prix Canudo, rédacteur en chef de revues professionnelles, Charles Ford donne des études et des articles à de nombreuses publications, entre autres à la Revue internationale du cinéma, à Ecclesia, au Larousse mensuel, à Films in Review (New-York) et Enciclopedia ello Spettacolo (Rome). Il est également chargé de la rubrique cinématographique dans plusieurs grands quodidiens régionaux.
Dans son nouvel ouvrage, le Cinéma au service de la foi, Charles Ford fait en même temps ouvre d'historien et de théoricien. En effet, ce livre est, à la fois, une étude historique approfondie, et un ouvrage de « politique » cinématographique. L'auteur trace d'abord un historique détaillé des relations qui se sont établies et poursuivies entre l'Église catholique et le Cinéma, ce « tandem le plus surprenant de notre monde moderne ».
Ensuite, nous y trouvons une étude de l'encyclique Vigilanti Cura, la charte du cinéaste et du cinéphile chrétien, et aussi un panorama fort complet du cinéma religieux et hagiographique dans ses manifestations les plus significatives. Enfin, Charles Ford, et son collaborateur François Hérissay, n'hésitent pas à définir, à la lumière de l'encyclique, le rôle que devrait tenir le prêtre dans la formation chrétienne du monde du cinéma.
Plusieurs textes pratiques, joints au livre en annexe, font de cet ouvrage, non seulement un document historique intéressant, mais aussi un guide précieux pour tout chrétien mêlé, de près ou de loin, à la vie cinématographique ou simplement passionné des choses de l'écran.
