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L'histoire événementielle mouvementée du XVIe siècle ne doit pas cacher des réalités persistantes, celles des institutions et du droit qui les régit. En ce domaine, une meilleure connaissance des gouverneurs des provinces est porteuse d'enseignements. Ces grands du royaume, illustres par ailleurs, sont « en pratique des inconnus », ainsi que le constate l'historien Michel Antoine qui précise : « L'étude des gouverneurs est indispensable à une meilleure compréhension des moyens d'action des rois de France sur leur royaume.
Mais elle a une portée plus étendue : étant donné la qualité des personnages appelés à ces fonctions, c'est toute la question des princes et des grands dans le gouvernement et l'administration de l'Etat qu'elle met en cause. » A cette étude contribue le présent ouvrage consacré à Henri de Montmorency-Damville, gouverneur de Languedoc.
Docteur en Droit, Claude Tiévant a été chargée de cours à la Faculté de Droit de Montpellier.