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Franz-Anton Mesmer publie son Mémoire sur la découverte du magnétisme animal en 1779. Il y révèle l'existence d'un fluide universel aux pouvoirs thérapeutiques. Par simples effleurements de la main, ce fluide pourrait guérir et rétablir l'harmonie du corps et de la nature. Rejetée par la médecine officielle, portée par quelques guérisons « spectaculaires », cette théorie vaut à Mesmer une foudroyante popularité.
La fièvre mesmérienne enflamme les imaginations, dans la France prérévolutionnaire des Lumières où son harmonie universelle fait écho aux aspirations à l'égalité et à la fraternité. C'est au cour de cette histoire fascinante, celle d'un homme en qui s'incarne toute l'effervescence d'une époque, que Frédéric Gros, puisant sa matière romanesque au cour de l'événement historique, nous entraîne.
Hypnotisant ou "Mesmerizing"
Frédéric Gros, philosophe, nous livre le récit de la vie de Franz-Anton Messmer, médecin allemand précurseur dans le domaine de l'hypnose. La forme épistolaire de ce roman, écrit à la première personne, permet de plonger intégralement à la fois dans le personnage et dans l'époque révolutionnaire de ce siècle.