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Il y a près de vingt ans que des gens du fleuve Sénégal viennent travailler en France. Cet exil, il s'agit ici d'en restituer la dimension africaine. L'émigration du fleuve en France cesse alors d'être objet de réflexion en elle-même. Cela même qu'elle sert à révéler l'intègre à une histoire dont l'essentiel se déroule ailleurs. Sept hommes sur dix travailleurs africains en France, sont des paysans Soninké venus des rives du Fleuve.
Tant que l'on se borne à constater leur présence, elle ne semble pas peser lourd. Mais que l'on inverse la perspective, et le monde bascule : il faudrait maintenant chercher sur les cartes, dans les livres, dans leur pays même surtout, le poids de leur absence. En Europe, leur présence paraissait marginale : c'est qu'au miroir européen, leur histoire ne s'inscrit qu'à l'envers. Infléchie par la présence européenne, puis suspendue par la conquête, l'histoire des peuples du Fleuve se survit dans l'émigration.
Aujourd'hui, face à la double crise de l'emploi en France, et de la production vivrière au Sénégal, des gens du Fleuve cherchent à reprendre en main leur avenir, en développant les ressources agricoles de leur terroir. Détournée à d'autres fins, la mise en valeur du Fleuve risquerait toutefois de déposséder les communes villageoises, barrant à jamais le chemin du retour. Comprendre l'émigration dans son contexte africain, n'en remet que plus sûrement en cause le rôle de la France.
