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« J'allais conjurer le sort, le mauvais oil qui me collait le train depuis près de trente ans. Le Voyant d'Étampes serait ma renaissance et le premier jour de ma nouvelle vie. J'allais recaver une dernière fois, me refaire sur un registre plus confidentiel, mais moins dangereux. » Universitaire alcoolique et fraîchement retraité, Jean Roscoff se lance dans l'écriture d'un livre pour se remettre en selle : Le voyant d'Étampes, essai sur un poète américain méconnu qui se tua au volant dans l'Essonne, au début des années 60.
A priori, pas de quoi déchaîner la critique. Mais si son sujet était piégé ? Abel Quentin raconte la chute d'un anti-héros romantique et cynique, à l'ère des réseaux sociaux et des dérives identitaires. Et dresse, avec un humour délicieusement acide, le portrait d'une génération.
"Amstrong, je ne suis pas noir je suis blanc de peau"
Jean Roscoff, obscur universitaire vieillissant, n'a jamais eu de chance, que ce soit professionnellement, politiquement ou amicalement: il a toujours misé sur le mauvais cheval.
A la soixantaine bien tassée, il tente de reconquérir son ex-femme en publiant le recueil de poésies d'un auteur afro-américain mort en France dans les années 50. Accusé de racisme, il devient le sujet médiatique à la mode, avec soutiens gênants et attaques sans retenue.
Un roman grinçant, un loser magnifique, une époque... déconcertante.