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« "Voyez, voyez mes braves Anglais"... ce courage de bulldog qui ne tremble devant aucun danger » (T. B. Macaulay, Histoire d'Angleterre). Qui sont les Anglais et qu'est-ce que l'Angleterre ? Philippe Daudy, qui vit parmi eux, trace un portrait remarquable de ce pays dont le nom est synonyme de civilisation, patrie du confort, qui cultive le banal comme la plus rare des élégances et qui a su s'emparer de la nature pour en faire son jardin.
Comment vivent, pensent, aiment, travaillent, évoluent les Anglais et, avec eux, leurs compatriotes gallois, écossais, irlandais ou immigrés de fraîche date ? Du sud au nord, d'est en ouest, des étudiants d'Oxford et de Cambridge au monde du pouvoir, de Mme Thatcher aux leaders et militants des différents partis politiques, du primat de l'Église anglicane aux plus modestes vicaires de campagne, des patrons de l'industrie aux financiers de la City, du monde de la presse et de la télévision aux casseurs des stades sportifs, Philippe Daudy a cherché à comprendre les habitants de cette "île mystérieuse" - sans oublier, bien sûr, la famille royale.
Tout ce qui caractérise l'art de vivre à l'anglaise, tout ce que la société anglaise a d'inimitable est restitué dans ce livre. Il y a longtemps qu'on n'avait proposé une approche aussi globale et fine. A l'heure de l'Europe, et après que tant de conflits et de contradictions ont nourri les relations franco-anglaises, ce livre dissipe bien des ignorances qui ont conduit à se détester cordialement, à s'aimer parfois, à se suspecter toujours...
