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L'ouvrage de Marcello Monteleone nous offre une analyse minutieuse de l'univers juridique et culturel des Dogon du Mali. Témoins du procès pénal traditionnel encore en vigueur dans les premières années de la colonisation, les anciens nous révèlent les secrets d'un modèle de justice à l'intérêt extraordinaire, car fondé sur les principes de l'égalité, de la solidarité et du pardon. Au delà de sa signification métaphysique, ainsi que de sa valeur de réconciliation avec les ancêtres et de réparation des interdits violés, le pardon acquiert la dimension de " justice réparatrice ".
Dans ce contexte, la médiation favorise l'oubli du délit, car le moment juridique essentiel ne s'identifie pas avec la punition, mais plutôt avec l'idée que le coupable - une fois sa faute admise humblement - doit être réinséré dans sa communauté et récupéré aux forces du bien, avec l'appui de la partie offensée. Très moderne, cette conception du droit est le résultat d'un système cosmogonique de type circulaire, où le monde visible et le monde invisible agissent en continuité.
Chez les Dogon, la valeur profonde de la réconciliation correspond donc à la reconnaissance du lien actif et indissoluble existant entre les hommes, entre l'humanité et les ancêtres, entre le droit et le mythe.