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Lord et Lady Redesdale n'auraient formé qu'un couple d'aristocrates excentriques comme la Grande-Bretagne en a la tradition si le destin ne leur avait donné six filles (et un seul fils). Six personnages hors du commun que l'Histoire retient sous le nom des « sours Mitford » (leur patronyme). « Quand je vois dans le journal une manchette qui commence par les mots "la fille d'un pair..." je sais qu'il sera question d'une de mes filles », gémissait Lady Redesdale.
Nancy, l'aînée, fit partie de la jeunesse révoltée des années 20 et acquit un nom comme romancière. Diana rompit un mariage brillant avec le richissime Bryan Guinness pour épouser le leader fasciste des années 30, Sir Oswald Mosley. Unity n'eut de cesse de rencontrer Hitler, s'intégrer aux cercles dirigeants du régime nazi et scandaliser ses compatriotes. Jessica s'enfuit à vingt ans en Espagne avec Esmond Romilly, neveu de Winston Churchill, rêva de s'enrôler dans les Brigades internationales avant de rejoindre les rangs du Parti communiste américain et, durant la période du maccarthysme, devint « la pairesse rouge » pour les journaux de New York et de San Francisco...
C'est le roman des extravagantes sours Mitford que suit ce récit. Comme dans tout bon roman, on court ici du rire à la tragédie sans jamais passer par la raison. Sauf que tout est vrai, incroyablement vrai. Toute une époque racontée à travers une seule famille.
