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Que vaut la vie d'une femme battue ? D'une femme humiliée ? D'une prostituée ? D'une droguée ? Chargé d'une atmosphère noire, violente, intense et de personnages magnifiques, un roman d'une actualité dramatique, qui nous plonge dans le décor d'un refuge où des femmes brisées tentent de vivre loin du chemin des hommes.
"La Mort ?
On s'est croisé. Des paquets de fois.
Taille moyenne. Cheveux bruns.
J'pourrais pas te dire la couleur de ses yeux, mais j'peux t'assurer qu'il a vraiment rien de spécial.
La Mort est juste un gars banal."
La petite ville de Windringham, dans la banlieue de Manchester, abrite une maison semblable à toutes les autres. Une maison qui n'est pourtant comme aucune autre : un refuge. Ici, elles sont des dizaines de femmes, planquées, terrées loin des hommes qui ont fait de leur vie un cauchemar.
Alors quand Katie, l'une de leurs dévouées conseillères, est retrouvée morte dans la rivière, et que l'inspecteur Brookes entreprend de leur poser des questions, leur premier réflexe est de disparaître dans l'ombre.
Pourtant, elles vont devoir parler. Si elles ne le font pas, la police classera l'affaire en suicide. L'inspecteur Brooke est sympathique, mais il est comme tout le monde, pétris de certitudes.
Une belle mascarade, un bel hommage à rendre à celle qui a toujours été de leur côté. Car c'est un meurtre, n'est-ce pas ? Une histoire de femme et d'homme ; de domination, de terreur. Un drame banal et mortel.
Mais comment ces femmes terrorisées pourront-elles jamais se confier à un homme ? Et comment livrer ce qu'elles savent sans risquer de faire tomber l'une d'entre elles ? Car dans ce puzzle macabre, chacune détient une pièce et révéler la clé de ce secret verrouillé pourrait mettre à l'épreuve leur solidarité, ce dernier lien qui les protège dans une société qui ne sait comment les aider...
Polar psychologique assez prenant
On plonge dans ce drame, hélas quotidien, de la violence faite aux femmes, de ce processus de déconstruction de la personnalité.
Acte 1 : Katie fait la connaissance du beau Jamie.
Acte 2 : On retrouve le corps de Katie, noyé, sur les berges d'une rivière, et laissant pensé au suicide d'une femme s'étant jetée du pont.
Mais que c'est-il passé entre ces 2 actes ?
C'est en alternant les chapitres "Avant" et "Maintenant" que l'on suit, d'une part le cheminement de Katie jusqu'à son emploi de conseillère dans une maison réservée aux femmes, et d'autre part les recherches des inspecteurs Whitworth et Brookes, qui ont du mal à croire à la thèse du suicide.
Ils vont devoir faire preuve de patience et de diplomatie pour s'entretenir avec les résidentes dont s'occupait Kathie, ces femmes meurtries, terrorisées, marquées physiquement et psychologiquement.
Plus on chemine dans ces paragraphes "Avant" plus on découvre l'emprise lente et pernicieuse du compagnon de Kathie, il a beau sembler aimant et protecteur, on devine peu à peu la toile qu'il tisse autour de la jeune femme qui perd repère, libre arbitre et personnalité.
Dans les chapitres "Maintenant", outre l'enquête, on découvre le passé violent des pensionnaires, leur difficulté à reprendre pieds dans la vie, leur lente reconstruction ... ou pas.
Un roman psychologique très particulier, un récit dur, marquant et émouvant.
Je n'ai pas trop aimé certaines phrases qui m'ont semblé un peu trop alambiquées, ainsi que les quelques longueurs.
J'ai parfois eu du mal aussi à différencier les personnages, entre les Jenny, Valérie, Angie ...
Ce roman reste cependant inoubliable de part le sujet traité, l'ampleur des dégâts que l'on peut constater, le calvaire de ces femmes, et cette emprise croissante et sournoise qui les détruit peu à peu.
Un très bon point pour la chute totalement inimaginable.