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Alors que règne un stéréotype esthétique de minceur, renforcé par la pression des médias et de la publicité, ce livre relativise, au travers de l'Histoire, une obsession qui confine au « racisme antigros » ! Chaque printemps voit fleurir des livres sur le thème de l'amaigrissement. Refusant d'écrire le énième traité sur l'art de se délester de quelques kilos, les auteurs ont préféré sortir des sentiers battus et faire un parcours historique de l'obésité ou plus exactement de la corpulence, de l'Antiquité à nos jours.
Ils ont cherché à définir quelle était, à chaque époque, l'opinion sociologique sur le « gros corps » à travers les témoignages du temps, les habitudes alimentaires d'alors et les traitements proposés par les médecins ou les charlatans. Ils montrent comment la définition sociale du « beau corps » a considérablement varié selon les périodes et les cultures, alternant diversement la glorification de la plénitude ou de la frêle fragilité.
Par exemple, si la mode de la minceur est née au bord du Nil, elle est suspecte à Rome. S'il est bon d'être maigre au temps des cathédrales, la rondeur renaît sous la Renaissance, etc. Cet ouvrage, très alerte et même très allègre, fait revivre au fil du temps ces fluctuations d'opinions et éclaire d'un jour nouveau notre folie actuelle de la minceur où, fait nouveau, la médecine s'est infiltrée dans l'ordre du beau et de l'esthétique.
Un livre d'histoire nourri d'anecdotes et d'informations, rempli d'humour, qui restitue la minceur et la corpulence à leur vraie place. Chacune a eu son heure de gloire, avant que la science et le « look » ne s'en mêlent...
