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Ouessant : première vision avant d'arriver : un désert de pierres dans les solitudes marines, solitude bouleversée de tempêtes et de naufrages. Vision qui ne change guère une fois dans l'île, désolée et stérile, en proie à tous les vents tonnants et hurlants du large. Vous lirez la pittoresque traversée, au beau style de gabier ou de quartier-maître ; la description du bourg gris aux maisons basses, celle du cimetière maritime avec son ossuaire des disparus, celle surtout des tempêtes de suroît ; vous contemplerez non sans effroi cette nature déchaînée, cette nature dans sa force intacte et première, semble-t-il, que la science et la peine des hommes n'ont pu ni dompter, ni même, si peu que ce soit, assagir ? [...] C'est le livre de la mer et du vent.
[...] C'est la nature humanisée qui vibre dans ce récit et les deux protagonistes du drame sont la mer et le vent, ou, pour mieux dire et les fondre en un seul être plus fort encore, plus indomptable : le vent maritime, l'immense vent maritime... (extrait de la Préface de l'édition originale de 1935).
Yvonne Pagniez (1896-1981) née à Cauroir (Nord). Après des études de philosophie, elle est infirmière pendant la Première guerre mondiale ; elle s'illustre dans la Résistance lors de la Seconde, est déportée en Allemagne mais s'en évade.
Elle sera ensuite correspondante de guerre en Indochine, puis en Algérie. On lui doit, dans l'Entre-deux-guerres, deux romans régionalistes qui ont pour décor la Bretagne : Ouessant et Pêcheur de goémon, qui, tous deux, seront distingués par un prix littéraire de l'Académie française.
Un des grands classiques parmi les « romans ouessantins » du XXe siècle.