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Publiée en 1917, cette biographie de Paul Verlaine est extrêmement recherchée depuis lors. Son auteur est Ernest Delahaye, condisciple de Rimbaud, et ami fidèle du poète. Ce témoignage de première main sur la vie et l'ouvre de Verlaine associe les confidences reçues du poète, les récits des « copains de la bande » (Rimbaud, Germain Nouveau, Charles Cros, Forain etc.) et les réflexions et souvenirs personnels de l'auteur, à qui Verlaine dédia le célèbre poème qui commence par ces vers : « Dieu, nous voulant amis parfaits, nous fit tous deux/Gais de cette gaîté qui rit pour elle-même/De ce rire absolu, colossal et suprême, /qui s'esclaffe de tous et ne blesse aucun d'eux. »
