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Faut-il encore présenter Charles Mérieux ? Digne successeur et prolongateur de Claude Bernard et de Pasteur, il est l'une des grandes figures de ce siècle pour avoir su développer la biologie et la virologie industrielle, et en avoir doté la France. Dans Virus Passion, Charles Mérieux raconte et nous fait vivre cette merveilleuse épopée. Parti d'un très modeste laboratoire et surtout d'une bioéthique à laquelle je suis toujours demeuré fidèle, j'ai vécu la virologie industrielle avec la même passion que mon père l'épopée pasteurienne.
Je suis passé du ballon de verre à la cuve d'acier, de la fièvre aphteuse à la poliomyélite, de la production animale à l'ingénierie cellulaire. Mais, après la vaccination de cent millions de Brésiliens contre la méningite africaine, j'ai compris qu'il fallait aussi former des hommes capables de mener une nouvelle politique de santé et développer le concept de vaccinologie... Aujourd'hui, l'Institut Mérieux a cent ans et occupe la première place au monde dans la production des vaccins en médecine humaine et vétérinaire, après avoir assuré un véritable service public avec les gammaglobulines spécifiques de la coqueluche, du tétanos et de la rage.
La Fondation Marcel Mérieux, quant à elle, maintient la tradition pasteurienne en organisant des rencontres scientifiques internationales, des cours de formation en épidémiologie et en vaccinologie... Mais Charles Mérieux ne s'en tient pas là, il innove sans cesse : après la création de la Bioforce internationale, le grand projet de mobiliser l'Europe au service de l'Afrique, est en train de trouver sa structure définitive sur le site de Gerland, le pôle scientifique où Lyon se prépare pour le XXIe siècle.
