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J'aime passionnément le rugby, et il m'accompagne depuis trop longtemps, pour ne pas chercher à mieux le connaître, à mieux le comprendre. Pourtant, il faut sans doute quelque inconscience pour se jeter dans la bataille où nous entraîne l'histoire d'un sport qui ne cesse de creuser son sillon de manière éminemment singulière. J'ai choisi de composer ce livre en cinq parties : l'histoire, pour tenter de comprendre d'où vient le rugby et quel fut son cheminement de sa naissance à nos jours ; la philosophie, pour mettre en exergue les valeurs et les singularités d'un sport résolument frondeur ; les grandes nations pour cerner les influences les plus remarquables de ce jeu, de sa technique, de ses écoles, de son évolution à travers les âges ; les grands joueurs, ceux d'hier et d'aujourd'hui, ces héros modernes auxquels va toute mon admiration ; les grands matchs enfin, ceux qui restent dans la mémoire des aficionados et donnent du crédit à ce sport de «voyous pratiqué par des gentlemen».
Si le rugby est un monde, comme le disait Jean Lacouture, il doit être permis de s'y amuser. C'est la seule prétention de cet ouvrage, que j'ai ressentie tout du long comme une sorte de dette et d'hommage envers le jeu de mon enfance.
