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Il a mené des opérations pour les renseignements français de Bamako à Genève, de Beyrouth à Tanger. Aujourd'hui, Assem Graleb est fatigué. La mission qu'il accepte est peut-être la dernière : retrouver un ancien membre des commandos d'élite américains soupçonné de divers trafics. A Zurich, Assem croise Mariam, une archéologue irakienne qui travaille dans la zone dévastée du Moyen-Orient. En une nuit, tous deux partagent bien plus que quelques heures d'amour.
En contrepoint de cette rencontre, le récit fait retentir le chant de trois héros glorieux : le général Grant écrasant les confédérés, Hannibal marchant sur Rome, Hailé Sélassié se dressant contre l'envahisseur fasciste. Mais quand une bataille se gagne au prix de vies fauchées, de corps suppliciés, de terres éventrées, comment prétendre qu'il s'agit d'une victoire ? Ecoutez nos défaites compose une épopée mélancolique et inquiète qui constate la folie des hommes et célèbre l'émotion, l'art, la beauté - seuls remèdes à la tentation de la capitulation face au temps qui passe.
ECOUTEZ NOS DEFAITES
Laurent Gaudé nous livre ici un roman magnifique, à la fois historique et très romanesque. Il mêle le passé et le présent à travers plusieurs récits enchevêtres. La rencontre d'un agent des services secrets français avec une archéologue irakienne qui traque les œuvres d'art volées; la chasse à l'homme contre un soldat américain qui est devenu incontrôlable après avoir participé à trop de combats; la conquête d'Hannibal; la guerre de Sécession; l'empereur Haïlé Selassié se battant contre l'Italie... Pourquoi toutes ces guerres? pourquoi ces dizaines de milliers de morts au combat? Notre monde actuel qui vole en éclats peut-il apprendre du passé ? S'en délivrer ? Se réinventer ? Réflexion poussée sur la barbarie et la folie des hommes qui nous prend aux tripes et nous laisse pantois.