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René Prou (1887-1947), ensemblier et décorateur, est, aux côtés de Ruhlmann, Leleu, Dunand, Subes ou Brandt, une figure centrale du mouvement Art déco. Dès 1919, il participe à la plupart des Salons d'automne et des Salons des artistes décorateurs avant de s'imposer à l'Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de 1925. Nommé à la tête de l'atelier d'art du Bon Marché, il donne une direction plus moderne aux réalisations de Pomone.
Consacré par de grandes commandes publiques ou privées, son talent d'ensemblier s'exprime notamment dans la décoration de paquebots, l'aménagement de trains de luxe tels que l'Orient-Express ou des magasins Mitsukoshi à Tokyo. Au palais de la Société des nations, à Genève, il intervient aux côtés de José Maria Sert avec lequel il collabore également au Waldorf-Astoria, à New York. Son style, défini par le galbe et la courbe des piètements en métal, mêlé à une ornementation joyeuse, rajeunit et allège les formes pleines et massives de l'Art déco tout en préservant l'harmonie, le confort et une certaine idée d'un luxe simple.
Il réunit dans son atelier de jeunes décorateurs et artistes comme Ivan Da Silva Bruhns, sa fille Geneviève Prou, Etienne-Henri Martin, Adrien Ekman, qui participent aux divers aménagements. Cette première monographie est le fruit d'un important travail de recherche entrepris dans les fonds documentaires et les archives familiales restées inédites.
