Biographie de Claude Lanzmann
Né à Paris le 27 novembre 1925, Claude Lanzmann fut un des organisateurs de la Résistance au lycée Blaise-Pascal à Clermont-Ferrand en 1943. Il participa à la lutte clandestine urbaine, puis aux combats des maquis d'Auvergne. Il est médaillé de la Résistance, grand officier de la Légion d'honneur, grand officier de l'Ordre national du Mérite. Il est également docteur honoris causa en philosophie de l'université hébraïque de Jérusalem, de l'université d'Amsterdam, de l'université Adelphi et de l'European Graduate School.
Lecteur à l'université de Berlin pendant le blocus de Berlin, il rencontre en 1952 Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir, dont il devient l'ami. Il n'a jamais cessé depuis lors de collaborer à la revue Les Temps modernes : il en est aujourd'hui le directeur. Jusqu'en 1970, il partage son activité entre Les Temps modernes et le journalisme, écrivant de nombreux articles et reportages, vivant sans contradiction sa fidélité à Israël, où il s'est rendu pour la première fois en 1952, et son engagement anticolonialiste.
Signataire du Manifeste des 121, qui dénonçait, en appelant à l'insoumission, la répression en Algérie, il fut l'un des dix inculpés ; il dirigea ensuite un numéro spécial des Temps modernes de plus de mille pages consacré au "Conflit israélo-arabe", dans lequel, pour la première fois, Arabes et Israéliens exposaient ensemble leurs raisons, et qui demeure aujourd'hui encore un ouvrage de référence.
En 1970, Claude Lanzmann se consacre exclusivement au cinéma : il réalise le film Pourquoi Israël, destiné en partie à répondre à ses anciens compagnons de luttes anticolonialistes qui se refusaient à comprendre qu'on puisse, ayant voulu l'indépendance de l'Algérie, vouloir la survie d'Israël. Cette oeuvre présentait d'Israël une image vraie et non manichéenne. Elle obtint dans le monde entier un succès critique et public considérable.
La première eut lieu aux Etats-Unis, au Festival de New York, le 7 octobre 1973, quelques heures après le déclenchement de la guerre du Kippour. Claude Lanzmann a commencé à travailler à Shoah au cours de l'été 1973 : la réalisation du film l'a occupé à plein temps pendant douze ans. Dès sa sortie dans le monde entier, à partir de 1985, ce film a été considéré comme un événement majeur, historique et cinématographique tout à la fois.
Le retentissement de Shoah n'a pas, depuis, cessé de croître. Des milliers d'articles, d'études, de livres, de séminaires dans les universités lui sont consacrés. Shoah a obtenu les plus hautes distinctions et a été couronné dans de nombreux festivals. Après Pourquoi Israël, Shoah, Tsahal et Un vivant qui passe, Claude Lanzmann a réalisé Sobibor, 14 octobre 1943, 16 heures, consacré à la révolte du camp d'extermination de Sobibor, présenté pour la première fois en sélection officielle hors compétition au Festival de Cannes en mai 2001, Le Rapport Karski (2010), Le dernier des injustes (2013).
En 2009, Claude Lanzmann a publié dans la collection Blanche, aux Éditions Gallimard, Le lièvre de Patagonie, qui a été un best-seller au succès foudroyant (250 000 exemplaires vendus en grand format et en Folio), traduit en onze langues, et en 2012 La Tombe du divin plongeur.
