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Au-delà des aléas d'une démocratisation toujours en chantier et d'indicateurs de développement très contrastés, l'Afrique est inéluctablement en voie d'urbanisation rapide. Dans un contexte marqué par l'exacerbation des identités et la mondialisation des échanges, où le continent sert de banc d'essai au nouvel équilibre des forces entre la Chine et les Etats-Unis, l'" urbanisation des moeurs " progresse davantage encore que le développement de l'espace urbain lui-même.
Certaines villes ont pris une dimension métropolitaine : Lagos, Abidjan, Kinshasa, Johannesburg ou Dakar témoignent ainsi de ce " décollage " urbain. D'autres villes font plutôt face, comme Nouakchott, N'Djamena ou Ouagadougou à une organisation foncière, urbaine et sociale en partie calquée sur les pratiques du monde rural. Dans tous les cas, cette urbanisation à marche forcée ne va pas sans difficulté.
L'apparition d'une nouvelle " modernité " africaine dérange ainsi les schémas établis et bouscule nos certitudes... Cet ouvrage collectif se propose de déceler ces mutations de l'Afrique tant sous l'angle urbain que sociétal. L'usage croissant du téléphone portable et d'Internet, la recherche d'un tourisme " durable " ou d'une gestion plus avisée des ressources en eau, la communication internationale de Durban, la présence de la modernité en architecture ou encore l'actualité de la question foncière à Addis-Abeba comme en Mauritanie, permettent d'aborder une réalité multiforme et complexe qu'il s'agit d'explorer dans le sens d'une meilleure compréhension des enjeux urbains et d'un accès plus large à la connaissance de cette " Afrique des villes " en pleine émergence.
