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A la ligne est le premier roman de Joseph Ponthus. C'est l'histoire d'un ouvrier intérimaire qui embauche dans les conserveries de poissons et les abattoirs bretons. Jour après jour, il inventorie avec une infinie précision les gestes du travail à la ligne, le bruit, la fatigue, les rêves confisqués dans la répétition de rituels épuisants, la souffrance du corps. Ce qui le sauve, c'est qu'il a eu une autre vie.
Il connaît les auteurs latins, il a vibré avec Dumas, il sait les poèmes d'Apollinaire et les chansons de Trenet. C'est sa victoire provisoire contre tout ce qui fait mal, tout ce qui aliène. Et, en allant à la ligne, on trouvera dans les blancs du texte la femme aimée, le bonheur dominical, le chien Pok Pok, l'odeur de la mer. Par la magie d'une écriture tour à tour distanciée, coléreuse, drôle, fraternelle, la vie ouvrière devient une odyssée où Ulysse combat des carcasses de boeufs et des tonnes de bulots comme autant de cyclopes.
Une vérité glaçante
A la ligne est un coup de gueule, un cri de souffrance, un roman social nécessaire. Renvoyé de sa propre entreprise pour avoir écrit ce roman, Joseph Ponthus nous plonge avec une plume saisissante dans son quotidien. Il y décrit ses journées de travail jour après jour, heure après heure. Embauché dans une usine à poissons puis dans un abattoir de bœuf, il travail à la chaîne. Tout y est décrit, les horaires décalées, la fatigue, les taches à répétition, le corps qui souffre, et l'esprit qui s'épuise. Une lutte quotidienne pour gagner sa vie. Mais à quel prix ?