Trois maîtres - Balzac, Dickens, Dostoïevski

Biographie de Stefan Zweig

Stefan Zweig, écrivain, journaliste et biographe autrichien, est né le 28 novembre 1881 à Vienne. Il assiste avec horreur à l'arrivée au pouvoir d'Hitler (1933). Sa judéité, jusque-là peu revendiquée, devient plus présente à son esprit et dans son oeuvre. La persécution des juifs et le déchirement imminent de l'Europe le plongent dans une dépression dont il ne sortira plus. Ami de Sigmund Freud, d'Arthur Schnitzler, de Romain Rolland, de Richard Strauss et d'Emile Verhaeren, Stefan Zweig fait partie de l'intelligentsia juive viennoise, avant de quitter son pays natal en 1934 en raison de la montée du nazisme.
Réfugié à Londres, il y poursuit une oeuvre de biographe (Joseph Fouché, Marie Antoinette, Marie Stuart, Magellan, Montaigne ...) et surtout d'auteur de romans et nouvelles : Amok, La Pitié dangereuse, La Confusion des sentiments, Le Joueur d'échecs. Dans son livre testament, Le Monde d'hier. Souvenirs d'un Européen, Zweig se fait chroniqueur de l'"âge d'or" de l'Europe et analyse ce qu'il considère être l'échec d'une civilisation.
En 1942, il se suicide avec sa femme à Petrópolis, au Brésil.