Les classiques de la littérature

Les Contes d'Andersen ont été traduits dans presque toutes les langues du monde. Entre 1835 et 1872, Andersen a écrit exactement cent cinquante-six contes. Rappelons, pour mémoire, que les Contes du Temps passé ou de ma Mère l'Oye, de Charles Perrault, datent de 1697 tandis que Grimm (1785-1863) fut un contemporain d'Andersen. "Le Vilain Petit Canard" et "La Petite Fille aux Allumettes" ne sont que deux des nombreux Contes écrits par HansChristian Andersen, auteur de l'un des plus grands succès de la littérature mondiale.
Le terreau de l'enfance Très tôt, Hans Christian Andersen avait voulu faire une carrière littéraire. Pourtant, à ses débuts, il ne considérait pas les contes populaires comme un genre littéraire à part entière. Ecrivain précoce - à dix-sept ans, il présentait déjà des pièces au théâtre de Copenhaque - il commenca par écrire des récits de voyages, des poèmes, des pièces de théâtre et, surtout, deux romans qui le firent connaître : L'Improvisateur (1835) et Rien qu'un Violoneux (1837).
Ces oeuvres trahissaient déjà sa spontanéité, sa fraîcheur, son goût du merveilleux et son sens du récit. Ces qualités, Andersen les tenait sans doute de son père, cordonnier et fabricant de jouets, qui lui lisait les Mille et UneNuits, la Bible, les comédies de leur compatriote Holberg, etc.